僻靜的湖口老街不過短短的幾十公尺，遺世獨立，眼前雅緻美麗的牌樓立面、深邃幽遠的紅磚拱廊、簡潔的羅馬式石柱，與鄰近的國道與省道兩條馬路，不管是在街道、景致，甚至在氛圍上，都形成了一種非常強烈的對比，讓人瞬間從從嘈雜喧嘩的思維中解放出來，跌入另一個寂靜時空。
中西建築薈萃 展現自我風格
第一次來到湖口老街的人，會有一種錯覺，彷彿不是置身到觀光區，而是來到了電影片場，就像是為了拍攝民初古裝片而搭建的老街佈景，相較於其他老街新舊建築雜處，湖口老街則既有傳統的閩南紅磚特色，又有西方巴洛克式的雕飾，更妙的是，街頭是奉祀三官大帝、媽祖與觀音等神明的三元宮，街尾則是掛著聖母聖像的天主堂，呈現多元文化在此留下的歷史痕跡。
記者以不疾不徐的步伐，踩著老街的每寸土地漫逛著。老街的建築都是磚造老房，行走於騎樓間，欣賞亭仔腳一路綿延的拱圈弧度，古老的迴廊，透露著幽雅的韻味，屋頂女兒牆上，則刻著早年住戶或商號的標記，以及用吉祥動物、歷史或傳說人物等為主題裝飾的交趾陶燒，舉頭仰望各戶風格迥異的女兒牆，似乎在訴說著過往的風華，又好像在告訴遊客每扇門後的故事。
聽在地耆老說，光緒年間，劉銘傳在台灣興建鐵路，在老街的現址設立了大湖口火車站，行人旅客、貨物商機便跟著鐵路來到了湖口，一條七百公尺寛、三百公尺長的紅磚拱廊市街就這樣堆砌起來，為了方便貨車卸載貨，整條老街的亭仔腳甚至建造得特別寬闊。後來，火車站遷走了，穿長袍傳福音的義大利籍神父來了，居民到天主堂領取麵粉、罐頭，孩童在天主堂附設的幼稚園裡唱歌、溜滑梯、盪鞦韆，天主堂變成居民聚集之處，原本熱鬧的老街亭仔腳，卻冷清下來….. ，就像是漾了一圈又一圈的漣漪，慢慢淡出了歷史。
流動人文饗宴 綻放藝術光彩
老街純樸寧靜的模樣，使這裡成為一些藝術家心中理想的創作園地，像是國內知名的蝶古巴特拼貼藝術(Decoupage)創作家主人郭玿廷。「因為愛上這裡的寧靜，七年前我決定來此定居」。他說，湖口老街知名度雖高，大部分的店面卻沒有做生意，並未淪為一切以觀光客為導向的觀光區，倒有點像在歐洲國家偏遠鄉鎮裡一些小而美的巷弄，保留著迷人的自我風格，閃耀著熠熠光芒。
沒有紛至沓來的人潮，老街上的各店舖，反倒一間比一間耐人尋味，有堅持遵循古法以純手工製作，家傳八十餘年的老牌製油廠，寧願花時間等待，也要作出教人感動、粗獷又不失細膩的手工豆腐坊，以及店外以毛筆在斑駁牆面上書寫老街紀事，店內放滿四、五十年代的復古物品的客家餐廳等，隨空氣飄送而來的食物香，街坊款待遊客的濃厚人情，更流露出一股溫暖、安定。如果不是夜暮低垂，偶爾駛過身邊的車輛提醒記者該踏上歸程了，還真希望時光停留於此，不要回到現實。
新竹縣湖口鄉湖口老街大窩口促進會
地址：新竹縣湖口鄉湖口老街108號
電話：(03)569-5963
網址：www.dawoko.com（不定期推出老街巡禮與客家文化活動）
如何抵達：國道一號湖口交流道下，循台一線北上湖口、楊梅方向，台一線57.5 公里處靠右側即可進入湖口老街。
湖口老街周邊 散步遊逛4小時
短短三百公尺的湖口老街，傳統廟宇與西方天主教堂分別駐立於街頭街尾，兩者間是巴洛克建築風街道，一路逛下去，每家店坊開發出不同遊趣，無論是在榕樹下品嚐客家風味餐、尋一只蝶古巴特手作氣質背包、見證玻璃藝術大師的創作身影、光臨飄香的古早餅舖充飢，每個角落都讓人思索再三，駐足良久。
訪天主堂，感受在地魅力
內文：走進湖口老街的天主堂，盤旋而上的兩側階梯，通往老湖口的回憶。五十多年前，義大利神父滿思謙隻身來到湖口客庄，在這個純樸小鎮展開前後長達十多年的傳教生涯，天主堂從教友心靈寄託的場所、美援時期居民領取物資的中心，近年更搖身一變，成為地方文化館。步入教堂，斑駁的「英客字典」，記錄著外籍神父融入客庄的用心，莊嚴的聖堂裡，高掛著客家花布，上了年份的客家文物器具，靜靜地矗立在二樓的陳列館，異國文化與客家生活的水乳交融，在這裡默默展現。
老湖口天主堂文化館
地址：新竹縣湖口鄉湖口老街108號
電話：(03)596-5963
開放時間：週一至週日10:00-17:00，週二公休。
大榕樹下，悠閒品客家餐
內文：一座充滿榕樹綠蔭的小廣場，一排形似樹屋的建築，內部還掛滿幼稚園老照片，以舊天主堂幼稚園改造而成的瑪納風味餐廳，以與眾不同的姿態迎接遠道而來的食客。「瑪納」在聖經裏是天上降下來的一種神祕食糧，可以磨成麵做成餅，店家秉持這份奉獻心意，供應融入客家元素的創意料理，拿手菜如梅乾菜水餃、東坡肉等均堪稱一絕，其中一道「黃金豆腐」雖狀似豆腐，卻是用雞蛋與水手工調製，酥脆的皮，濃濃蛋香而綿密的口感，蘸著特調桔醬，讓人一口接一口。天氣晴朗的時候，在榕樹群聚的樹蔭下品嚐美味，猶感舒暢。
瑪納風味餐廳
地址：新竹縣湖口鄉湖口老街108號
電話：(03)569-2941，0910-195-733
營業時間：11:00-21:00
消費：梅乾菜水餃一顆5元，東坡肉250元，黃金豆腐120元，除單點與合菜，亦可依據客人預算設計季節性菜色。
蝶古巴特拼貼，享華麗視覺饗宴
離開熱鬧的城市，蝶古巴特創作家郭玿廷一人來老街開設「雲淡哥的異想世界」工作室，他說，最喜歡入夜後的湖口老街，萬籟俱寂，令人能夠專注創作，將生活中隨處可見的任何素材，以拼貼、疊影等手法，活用在牆面、器皿、家具、雜貨上，還獨創運用繽紛亮眼的台灣花布，拼貼出屬於本土的獨特風格，讓原本平凡無奇的日常物品因此變美了。「這些作品沒有名字，我將這名稱的想像空間，留給欣賞作品的每一個人，」郭玿廷雙手一攤，灑脫地說。
雲淡哥的異想世界
地址：新竹縣湖口鄉湖口老街208號
電話：0953-031-677
網址：tw.myblog.yahoo.com/tonnya696486
營業時間：週六、日09:00-17:00，平日請預約。
如何抵達：國道一號湖口交流道下，循台一線北上湖口、楊梅方向，台一線57.5 公里處靠右側即可進入湖口老街
賞手工玻璃創作，傳達人文美學
「老街上有個知名的玻璃藝術大師，每天現場創作，你一定要去看看」，在當地人指引下，朝著人群聚集的方向走，果然看見坐在店門口顯眼處，有著粗獷外型的李國陽師傅，只見他雙手交錯飛舞，極短時間內，一手燒玻璃，另一手快速拉出線條，動作豪放不羈，但作品卻展現出婉約動人的質感，引起圍觀群眾讚嘆，李老師彷彿習慣了眾人的目光，依舊聚精會神創作著。我轉過身，欣賞展場內各式琳瑯滿目的藝品，人文氣息濃厚的「感恩」、「相思」、「太極」系列等，精美到令人動容，因為眼見創作技巧之不易，一件件玻璃藝品顯得格外璀璨耀眼，也更能體會出，創作者隱藏在產品背後的溫暖心意。
國陽琉璃藝術坊
地址：新竹縣湖口鄉湖口老街190號
電話：(03)569-6325
營業時間：09:00-18:00
消費：玻璃吊飾50元，玻璃創作藝品數百元到上萬元
嚐古早月餅，懷念幸福滋味
走在老街上，遠遠就聞到剛出爐的餅香，非假日的下午，餅鋪門前依然排了一小條人龍。「抱歉啊，請廿分鐘後再過來」，老闆娘忙著將餅送進烤箱，不時表達歉意，現烤現賣的新鮮度，讓外地遊客一拎就是三、五盒，在地人則常是步行而來訂購，等到時間差不多了再來拿，招牌的芋香餅與番薯餅，做法與外型都很古意，十分適合搭配茶點享用，其中芋香餅是採用湖口當地種的水芋，餡料嚐來不甜不膩，細緻的餅皮質地厚實、甘軟，每咬下一口，都讓人感到大大的滿足與幸福。
台富行
地址：新竹縣湖口鄉湖口老街225號
電話：(03) 599-8097
營業時間：週六、日09:30-18:00，平日需預約。
消費：芋香餅與番薯餅每盒150元(8入)、麥芝果1個10元。
